“八闽”是福建省的别称。北宋时，福建行政区划分为福州、建州、泉州、漳州、汀州、南剑州六州和邵武、兴化二军。州和军是同一级别的行政机构，合起来有八州军。南宋时，八州军改称为八府州军，即建宁府，福、泉、漳、汀、南剑五州和邵武、兴化二军。元代，福建设行中书省，八府州军改称为“八路”，即福州、兴化、泉州、漳州、建宁、延平、汀州、邵武。明朝，将“八路”改称为“八府”，即：福州府、建宁府、泉州府、漳州府、汀州府、延平府、邵武府、兴化府。福建的“八闽”之名，就是这样产生的。

　　从明朝开始，使用“八闽”十分普遍。官私文书、各种诗文中，都把福建别称为“八闽”。明太祖朱元璋在对福建的一道诏谕中，就有“且八闽之地，利尽南海，势控诸蕃”。明朝黄仲昭修纂的第一部福建省志，即名为《八闽通志》。明代邓应奎《君山歌》中也有“八闽丘壑称奇绝”之句。清代诗人黄遵宪在《送女弟》中也说：“过江入八闽，辗转来海滨。”著名杂文家邓拓在赠中学学友傅衣凌诗里也写道：“三十年前赋远游，八闽山水少勾留。只今解放新时代，回首乡园喜有秋。”可见“八闽”一词，作为福建省的别称，已经成为古今文献上通用的惯例和福建人对家乡的爱称了。

　　“邑”字，《现代汉词典》这样注解：一、城市;二、古时县的别称。

　　西汉昭帝始元二年(前85年)，福建政区建置出现了第一个县“冶县”，冶县范围包括今天全福建，加上江西铅山。县治设在今福州鼓楼区屏山东南麓。设“冶县”的背景，《宋书·地理志》有记载：“汉武灭闽越(国)，徙其民于江淮间，虚其地。后有逃遁山谷者颇出，立为冶县。”东汉献帝建安元年(196年)，冶县改称为候官县。因西汉立冶县后，设东部都尉管理，机构设在冶县，后移到浙江东安，只留下都尉属下一员“候官”镇守，久而久之，就以官名称地名(民国后“候”字作“侯”，但音仍读“hòu”)。

　　建安十二年(207年)，福建设建安郡，辖含候官在内的9个县。晋太康三年(282年)，析建安郡为建安、晋安两郡。是年，分出候官县的东部地置原丰县，原丰与候官两县隶属于晋安郡。晋安郡管8个县，地域包括闽西和沿海一带，郡治在原丰县，原丰县为首邑。清代修的《闽县乡土志》载：“太康三年，分建安为晋安郡，本东侯官故地，省建安典船校尉、置原丰县，为闽县胞胎时代，晋安郡领县八，原丰为首，自是之后历代皆为首邑。”可知，“首邑”之称由晋太康年间始。

　　隋开皇十二年(592年)，原丰县改称闽县。闽县之名由此开始，县治在闽都坊内，也就是今福州市省立医院附近。当时福建省只有4个县：闽县、南安、万溪、建安。福建郡治设在闽县，闽县仍为首邑。

　　隋大业三年(607年)，福建的建安、晋安和南安(梁天监年间502年-519年从晋安郡)三郡合一称建安郡。唐武德初年，改郡设州，州治还是设在闽县。随后，历宋、元、明、清，或称府，或称郡，或称州，或称路，或称省，其治所都曾设在闽县境内的福州城，闽县一直充当首邑的角色(史上闽县、侯官县曾合治福州城内的鼓楼前、东街口、南街等地域，故元、明、清时治所所在地也说闽县、侯官县)。

　　民国2年(1913年)闽县、侯官县合并称为“闽侯县”。省政府仍设在闽侯县境内的福州城。新成立的闽侯县自然而然仍被列为首邑。陈衍编纂的民国版《闽侯县志》中仍以首邑自称，其书的“叙”中第一句即写道：“此吾福建首郡首邑第一部邑志也。”

　　从以上可知，首邑，有“第一县”之意，而无“第一流县”之义。列为首邑，根本原因是郡、州、府治设在其域。福建宋代称“八闽”，作为福建首邑的闽县及新成立时的闽侯县，自然被誉为“八闽首邑”，也就是“福建第一县”。

　　1946年，划闽侯县县城区的福州城成立福州市。随后闽侯的境域地不断被析出，县治也不断变迁，直至形成今日之概貌。

　　( □史林折枝 ■曾小榕)