每年农历八月十五日，是我国民间传统的中秋佳节。农历八月十五，是一年秋季的正中期，所以被称为中秋。在中国的农历里，一年分为四季，每季中的三个月分别称为孟、仲、季。八月称“仲”，因而中秋也叫仲秋。八月十五的月亮比其他几个月的满月更圆，更明亮。此夜，人们仰望天空如玉如盘的朗朗明月，期盼家人团聚;远在他乡的游子，也借此寄托自己对故乡和亲人的思念之情。所以，中秋又称“团圆节”。是“花好、月圆、人长寿”的传统节日。

　　中秋节有悠久的历史，和其它传统节日一样，也是慢慢发展形成的。古代帝王有春天祭日，秋天祭月的礼制。早在《周礼》一书中，已有“中秋”一词的记载。后来贵族和文人学士也仿效帝王，在中秋时节，对着天上又亮又圆一轮皓月，观赏祭拜，寄托情怀，这种习俗就这样传到民间，形成一个传统的活动。到了唐代，这种祭月的风俗更为人们重视，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。这个节日盛行于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国主要的民间节日之一。

　　相传古代齐国丑女无盐，幼年时曾虔诚拜月，长大后，以超群品德入宫，但未被宠幸。某年八月十五赏月，天子在月光下见到她，觉得她美丽出众，后立她为皇后，据传这是无盐常年拜月的因果效应。中秋拜月由此更加引起人们的重视。月中嫦娥，以美貌著称，故少女拜月，愿“貌似嫦娥，面如皓月”。

　　在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。在北宋京师，八月十五夜，满城人家，不论贫富老小，都要穿上成人的衣服，焚香拜月说出心愿，祈求月亮神的保佑。南宋，民间以月饼相赠，取团圆之义。有些地方还有舞草龙，砌宝塔等活动。明清以来，中秋节的风俗更加盛行，许多地方形成了烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞火龙等特殊风俗。

　　今天，月下游玩的习俗，已远没有旧时盛行。但设宴赏月仍很流行，人们把酒问月，庆贺美好的生活，或祝远方的亲人健康快乐，和家人“千里共婵娟”。

　　中秋必吃的食品是月饼。月饼是圆形的，象征团圆，反映人们对家人团聚的美好愿望。中秋节吃月饼始于元朝，盛行于明清。现在月饼的种类越来越多，工艺越来越讲究，包装越来越精细，中秋节期间，成为民间节庆食品和馈赠亲友的必备礼品。

　　(程文权)