五虎山位于闽侯县东南部，地跨祥谦、南通两镇，以火山熔岩丹霞地貌为主，因五座主峰巍峨高耸形似五虎盘踞而得名。

　　五虎山(吴心钰 摄)

　　古人从福州向南远望五虎山，觉得山体端方如几，故又名“方山”，又被唐玄宗赐名甘果山。五虎山景区共有28个景点，包括五灵岩寺、方山寺、摩崖石刻、朱熹隐居处、古道等。山上还有百亩露芽名茶、南方红豆杉、福建柏等国家级重点保护植物。2014年7月，国家林业局批准闽侯县设立“福建五虎山国家级森林公园”。

　　(方山水库)

　　方山寺遗址位于方山水库北面。据史料记载，方山寺始建于南朝陈天嘉元年(560)，至今已有1400多年历史了。宋梁克家《三山志》和明王应山《闽都记》都记载，方山寺在清廉里，陈天嘉元年建。因方山(即五虎山)上有阿育王塔，故而建寺。

　　(五虎山以火山熔岩丹霞地貌为主)

　　2008年8月，闽侯县第三次全国文物普查组在五虎山西麓普查时，发现了该遗址。

　　(五虎山景观)

　　寺院石柱和唐代筒瓦

　　如今的方山寺遗址，已是一片果园。就在果园一角，闽侯县博物馆工作人员在考察中发现了10多根石柱。经测量，这些石柱直径约50厘米，而最长的一根达4米，其余的从几十厘米到一两米不等。经过仔细搜寻，工作人员在果园内还发现了一些筒瓦、板瓦、方砖等。筒瓦呈半圆形，直径约6厘米。

　　“从材质、外形上看，这些都是唐宋时期的建筑材料，都是建寺庙常用的。”闽侯县博物馆馆长曾江说，现场发现的石柱和唐宋时期的筒瓦、方砖等实物，都可以说明这个地方就是方山寺遗址。这与宋代《三山志》、明代《闽都记》《闽书》等文献资料记载的内容极为相符。这一重大发现，也揭开了方山寺遗址之谜。

　　(南朝方山寺遗址留存的巨型石柱)

　　疑是福建省最早的墓塔

　　在遗址西面约100多米处的的山上，考察队工作人员还发现了一座石塔。石塔建造原始，全部用不规则的石头垒砌而成，呈圆锥状，塔刹已损毁。

　　经测量，该石塔高3.7米，底座直径3.3米，石塔上方平台直径1.55米。

　　(福建最早的僧人墓塔 )

　　曾江说：“这是个墓塔，用于埋葬去世后的僧人。这座墓塔建造方式简单，而且材料也很单一、粗糙，很可能建于唐代之前，其它地方还没发现此类墓塔。”据他推测，这有可能是福建省最早的墓塔之一。

　　方山寺距今有1400多年

　　明代何乔远的《闽书》记载，方山寺始建于南朝天嘉元年(公元560年)。按此推算，方山寺距今已有1400多年的历史。据传，方山寺在唐宋时期最为兴旺。在唐代，方山寺曾有一名叫怀恽的高僧，名播四域，为一代名僧。唐宪宗李纯诏其入京都长安麟德殿传经时，他就住在章敬寺，因此，人们又称怀恽为“章敬国师”。

　　“方山寺遗址是年代较为久远的文物，这在闽侯非常少见。”曾江说,此次发现的方山寺遗址，对研究唐宋时期的宗教文化有重要意义，有助于人们了解福建省尤其是福州地区当时的宗教信仰和文化特色。另外，石柱、筒瓦等寺院建筑材料，为人们研究唐代建筑提供了实物资料。

　　闽侯县有关部门表示，国家林业局已经批准闽侯县设立“福建五虎山国家级森林公园”，在森林公园建设中，方山寺遗址必然会得到全面的挖掘和保护，这也将进一步丰富当地的旅游资源。

　　方山露芽为中国最早的名茶之一

　　据史料记载，方山当时盛产茶叶，名为方山露芽，又称方山生芽，为唐朝十大贡茶之一。方山露芽生长在方山寺旁边。唐代茶圣陆羽著的《茶经》记载：“福州有柏岩、方山露芽……”。这是闽侯关于茶的最早的历史记载。方山露芽与鼓山半岩茶、武夷茶等，均被列为中国最早的名茶，也被传为中国贡茶。

　　元、明以后，福州茶业逐渐衰落，加上福州往闽南方向改行福州城门——尚干一线，方山驿渐渐人迹罕至，农田荒废，茶叶大量减少，原方山寺庙业因战火被废。到了清末，方山露芽就渐渐消失。近年来，方山茶园重新垦复，种有新茶三四百亩，新茶色味俱佳，为茶中上品。

　　(方山露芽)

　　（忠心 文/图）