9月23日，国家主席习近平参观美国塔科马市林肯中学。这是习近平夫妇走进教室，同师生们交流。新华社记者 刘卫兵 摄

　　9月22日至25日，国家主席习近平应邀对美国进行首次国事访问。访问期间，习近平再次回到21年前曾访问过的华盛顿州塔科马市。

　　9月23日，习近平和夫人彭丽媛参观了塔科马市林肯中学。林肯中学合唱团学生和福州教育学院附中学生合唱了中文歌曲《在希望的田野上》和英文歌曲《世界如此美好》。习近平回忆起21年前访问塔科马市的情景，对塔科马市同福州市的友城关系历久弥坚深表高兴。

　　1993年底，时任福州市委书记、市人大常委会主任的习近平访问了塔科马市;10个月后，在双方的共同推动下，福州市和塔科马市缔结为姐妹友好城市。一对中美友城，横跨宽广的太平洋，携手同行了21年。经贸、文化、艺术、教育、体育、人文……两市在各方面进行了富有成效的交流合作，取得了丰硕的成果。

　　华盛顿州州长英斯利在今年4月写给习近平的邀请信中，特别提及了这一段友城情缘：“我们尤其赞赏，您在1994年福州与塔科马市结为姐妹友好城市过程中所作出的贡献。这是一个重要的里程碑，进一步促进了我们之间的友好合作关系。”

　　目前，中国31个省区市同美国50个州建立了43对友好省州、200对友好城市。在9月22日的中美省州长论坛上，习近平主席说，国与国关系归根结底需要人民支持，最终也服务于人民。地方是最贴近老百姓的。地方合作搞得好不好，关系国家层面的合作能否落地生根。

　　福州—塔科马，一个中美地方合作的样本，一段21年的友城情缘，带给我们哪些启示?

　　一封塔科马来信

　　塔科马在哪?福州起飞，中转上海或北京，到西雅图机场。出机场，一路向南，驱车30分钟，就到了这个华盛顿州的港口小城。最快，也要耗时近20个小时。

　　21年里，这段漫长的旅途，塔科马市港务局委员考妮·培根来回走了不止21次。今年9月底，她还要再次踏上福州的土地。中国的老朋友们邀请她参加福建省国庆招待会，给她颁发第九届福建省“友谊奖”，感谢她为两市交往作出的杰出贡献。

　　考妮·培根是福州—塔科马友谊的亲历者、见证者。采访她的当天，离约定时间还有15分钟，她就已站在塔科马市港务局大楼门口等着。远远看到我们，她面带微笑地迎上来：“我是考妮，我们约了采访吧?这就是当年签约的照片，这是习近平。”

　　还没坐稳，她就迫不及待地介绍起手上的照片。照片翻过一张又一张，历史的河流在流淌。

　　1993年10月6日，时任塔科马世贸中心执行董事的考妮到福州参加中美建筑博览会，向福州市政府转交了塔科马市长卡伦·韦尔勒致福州市长金能筹的亲笔信，信中表达了塔科马希望与福州缔结“姐妹城市”的愿望。

　　1993年底，时任福州市委书记、市人大常委会主任的习近平访问了塔科马市，同有关方面探讨了两市建立友好城市关系的可能性，也讨论了福州马尾港与塔科马港结为友好港口等事宜。

　　这次访问中，考妮邀请习近平和代表团成员到自己家中吃晚餐。“第一道菜是虾和牛油果，他们很喜欢。”至今，考妮仍然清楚记得当时的细节。她对习近平的第一印象是：他很友好，比一般中国人高，常常面带微笑，很随和。

　　今年9月22日，考妮在西雅图的欢迎晚宴上再次见到了习近平，中国国家主席习近平。她说：“他和我记忆中一样，没什么变化，也没怎么变老。”

　　1993年福州代表团访问塔科马之后，隔着太平洋的中美两座城市，多次接洽结好事宜。1994年11月16日，福州市同塔科马市正式建立友好城市关系。

　　考妮的老朋友、原福州市外办主任林孔章见证了这段历史。今年76岁的他回忆起往事很感慨：“对两市缔结友好城市的事情，习近平同志十分重视，抓得很紧、马上就办，非常务实。让我最难忘的是，从正式商谈缔结友好城市事宜，到正式签署建立友好城市关系的协议，一共只用了8个月左右的时间。这在当时的福州对外交往史上，堪称‘最快速度’。”

　　一座福州亭

　　虽然城市大小不同，但福州和塔科马之间存在很多共同点。塔科马市市长玛丽莲举例：“福州一直致力于环境保护和可持续发展，一片葱茏，有山有景，很美丽;塔科马的森林覆盖率很高，附近有雷尼尔山，很壮观。”此外，塔科马有塔科马港，福州有马尾港，两个城市都是太平洋东西两岸的重要沿海港口城市。两个城市还都有浓厚的工业背景，人口都在持续增长。

　　1995年7月18日，林孔章随福州市经贸代表团第一次到了塔科马市：“塔科马是一个安静的港口城市，当地人很热情。”

　　21年，福州—塔科马又经历了哪些变与不变?考妮回忆：“那时，福州机场很小，市里只有很少的几栋高楼，其他都很矮;现在，福州有一个现代化的、很漂亮的大机场，城市建筑很宏伟。”

　　城市变了，情义未变。考妮说：“这么多年，没有变的是彼此之间的热情好客和深厚友谊。塔科马人喜欢去福州，福州人也乐意来塔科马。虽然两国关系经历过风风雨雨，但是我们之间的关系一直是友好互利的。朋友就是朋友。”

　　去年12月，福建省委常委、福州市委书记杨岳访问塔科马市，让他印象最深刻的是：“在塔科马市中国协和园里，我看到了福州亭。”

　　从塔科马市政厅出发，驶过古街小巷，一路向北，2分钟后，似曾相识的港口景色跃入杨岳的眼中。他想起了福州的马尾港。

　　继续向北，5分钟后，右手边是港口城市特有的水景，左手边是火车呼啸而过的铁道风景，福州亭就安静地伫立中间。斗拱、屋脊、雀替、悬鱼、美人靠……都是典型的中国古建筑传统元素。

　　福州亭构件，在福州设计、制造，整整装了三个集装箱，耗时一个多月，才海运到塔科马港。

　　这是塔科马市乃至美南普吉湾地区落成的第一座中国式建筑，2012年7月还获得了美国国际友城联合会颁发的2011年艺术文化创新奖。

　　一对姐妹城

　　21年友城、友人、友谊，成果不只是一座福州亭。

　　塔科马一共有13个姐妹城市，“我们和福州的关系最紧密，往来最活跃”，玛丽莲这样评价这段关系。

　　21年来，福州市出访团组30批133人次，塔科马市来访团组43批256人次。杨岳介绍，两市在经贸、文化、教育、体育等多领域都有合作。

　　塔科马是华盛顿州第三大城市，也是美国西部港口城市，全球最大的25个集装箱港之一，木材加工、冶金铸造、造船、食品加工等产业较为发达，与福州产业互补性较强。

　　林孔章说：“两个城市造船业发达，双方最早也希望以港口业的合作为起点，深化交流交往。”在他的眼中，和塔科马缔结友好城市，为福州打开了走向世界的窗口，加速了福州的开放步伐，向世界展现真实的福州、开放的福州。

　　为了迎接习主席，塔科马林肯中学的学生们学习演唱汉语歌。阿丽莎·特纳是合唱团中的一名学生。老师说她的嗓音最好，唱这首中文歌最好听。问她觉得学中文歌难不难时，这位非洲裔的女孩子干脆地回答道：这有什么难的?!

　　仅仅一周以后，这些毫无中文基础的高中生们，用汉语向习近平主席和夫人献唱了《在希望的田野上》，演出结束后，台下掌声雷动。

　　在玛丽莲眼中，和中国国家主席交流，会成为学生们毕生难忘的经历。“为塔科马的学生们了解国际事务打开了一扇门，让他们真正懂得自己不仅是美国公民，也是世界公民。”

　　显然，习主席访问塔科马林肯中学，留下的并不仅仅是一段难忘的记忆。

　　在到访林肯中学前一天，他在第三届中美省州长论坛上发表了讲话：“我一直高度重视中美地方合作。过去30多年，中美关系发展得益于两国地方和人民支持，未来仍然要依靠地方、造福地方。”“中美民众往来越频繁，两国友好的基础就越坚实，务实合作就越红火。”

　　中美友好城市关系是民间外交的一种，是中美友好交往的重要载体。通过城市之间自下而上的交流，潜移默化中，加深两国人民对彼此的了解与理解，交流与合作，增进两国人民的友谊，为中美双方建立互信奠定良好基础，对两国关系起到积极的促进作用。

　　福州已经在考虑和塔科马的下一个21年。在规划中，福州新区将作为福州与塔科马合作的重点区域。

　　对于未来，塔科马也有非常多的期待。玛丽莲希望，塔科马给习近平主席留下一个美好的印象，“以后想起最喜欢的美国城市时，塔科马可以第一时间浮现在他的脑海里。”

　　她更期望，习近平的访问能给塔科马带来更多来自中国的关注，能够加强塔科马和中国在经贸、教育、旅游等方面的合作。“塔科马是一个有巨大增长潜力的城市，希望中国投资者可以考虑在塔科马投资，中国学生可以考虑来塔科马留学。”

　　如今，西雅图机场里，大幅的广告牌已经立起：一片宁静的港口夜景，小城塔科马正向全世界展现它的魅力。

　　(人民日报全媒体平台 记者  陈星星 韩莎莎)