据路透社13日报道，美国海军作战部长乔纳森·格林纳特上将当天在菲律宾国防大学回答提问时称，如果菲中在南海发生冲突，美国将支持菲律宾。报道称，这是迄今为止美国对在南海争端中支持菲律宾的最明确陈述。

　　“我们当然会帮助你们，不过我不知道这种帮助到底是什么。我们有条约(《美菲共同防御条约》)。”格林纳特在回答“中国占领南沙岛屿”的假设问题时表示。报道称，格林纳特表示，美国支持菲律宾将南海争端诉诸国际法庭，反对中国“挑衅性”的行为，“我想你们已经看到来自我们政策制定者们的一些表述，你们将看到更多”，他还称相信中国也想知道美国在该问题上的确切立场。