■记者 林若野 陈堡

每天早上9点多，老李和75岁的老伴都会在小方桌前开始包汤圆。两人配合默契，动作娴熟。林若野 摄

       汤圆是中国的代表小吃之一，历史十分悠久。据传，汤圆起源于宋朝，因煮在锅里又浮又沉，故而最早叫“浮元子”。后来，有的地区把“浮元子”改称元宵。大部分南方人家在春节早晨都有合家聚坐共进汤圆的传统习俗。据说汤圆象征合家团圆，吃汤圆意味新的一年合家幸福、万事如意。

       在甘蔗街道，有一家元宵汤圆老店，这家店从1983年开张，至今已有42载的岁月沉淀。2月11日，记者走进老店，探寻它背后的温暖故事。

退役军人卖汤圆

一干就是四十年

       “1983年，我刚从部队退伍回来，正赶上改革开放的浪潮，政府大力推动第三产业发展，鼓励百姓经商。”当天，回忆起往昔，今年73岁的店主李仲榕感慨万千。有了政策的支持，大家都跃跃欲试准备创业，可老李夫妻既缺本钱，又没经验，一时犯了愁。

       一次偶然的机会，老李和一个尚干人攀谈时，听他抱怨说县城里都没有汤圆店，来此务工都吃不到一口家乡味。“卖汤圆成本较低，投入也少，也许我们可以试试。”老李夫妇这样想着，便立刻着手准备投身此行。

       想法虽好，实践起来却困难重重。当时县城本地人没有吃汤圆的习惯，故而会做汤圆的寥寥无几。无奈之下，老李夫妻从市区买来现成汤圆，一家人边品尝边琢磨制作方法，就这样现学现卖，摆起了小摊，吸引了不少祥谦、尚干、青口等七里地区的人来品尝。

       “潮湿天气面团易发酵变酸，需放在干燥环境保存等”“包馅时，将面团轻力按压出小碗形状，放入馅料后再收口搓圆，这样口感更好”“面团粘手，在手上沾一些糯米干粉就能有效防止”……这些外乡人不乏有做汤圆的“行家里手”，他们边吃边传授经验，这人提个建议，那人教些方法，老李都一一记录下来，逐渐积累起了手工制作汤圆的技巧。

       “在最初的7年里，我们的汤圆每碗10粒仅售3毛钱。到了1993年，甘蔗县城旧城改造，路两边新建起房屋和店面，我们有了自己的店铺，这时候，汤圆价格变为1元一碗。”老李笑着说，那之后，随着大家生活水平的提高，汤圆价格日渐攀升，但他坚持平价，至今也不过根据咸甜口，卖到12元和10元一碗。

       如今，每天早上9点多，老李和75岁的老伴便打开店门，打扫完卫生后，坐在小方桌前开始包汤圆。两人配合默契，动作娴熟。从早到晚，不时都会有塑壳关顾，每日能卖出1000粒汤圆。而到了元宵节，购买汤圆的人更多，差不多是平常的3倍。

坚持纯手工制作

平淡之中有真情

       “当年刚开始做生意时，县城里像样的店铺都没有，如今变化翻天覆地，发展实在太快了……现在的年轻人大多不愿做这些传统手艺，我们能多做一天是一天。”在与记者交谈时，老李感慨道。

      老李心中唯一的遗憾，便是没有找到合适的人继承。这看似简单的手艺，在他手中传了四十余年，做起来早已熟能生巧，如同享受一场轻松的游戏，没有烦恼与负担，满是惬意。

       “我们的汤圆都是纯手工制作，新鲜、纯天然、无添加剂，口感绝佳，是实实在在的好汤圆。”提起自己制作的汤圆，老李满心自豪，经他包出的汤圆，颗颗饱满，吃过的人都赞不绝口。

      四十多年来，老李夫妻始终坚守着小店，每晚12点才关门，除了春节，几乎是从不间断。他们的善良也赢得了顾客的真心喜爱。在他们家楼上租住了7、8年的租客小吴，就是因为钟情于他们家的元宵，才选择住在楼上。期间，小吴曾因腰椎间盘突出卧床休养，老李夫妇像亲人一样照顾他，每日给他送饭直到亲人赶来，这些都让小吴倍感温暖。

      老李夫妻做生意态度极好，顾客哪怕只要5粒汤圆，他们也热情售卖，从不勉强客人。这种简简单单的安逸生活，正是他们一家所追求的，就像碗中的汤圆，无须过多修饰，白白软软，代表着清白雅正，淡淡的糯米香、馅料里的咸甜滋味，只有品尝的人才能体会其中的美妙。清清淡淡，这便是生活的真味。