在福建这块闽越故地，提到非物质文化遗产，浮现在大多数人脑海中的，首先当是如闽剧、评话等传唱经年的戏曲艺术;其次就是如脱胎漆器、软木画技艺等令人惊叹的民间瑰宝，这些明确、相对有形的民俗文化，是世人对非物质文化遗产最为直观的印象。而在现代文化的冲击下，有一类非物质文化遗产，却一概斥为“迷信”和“糟粕”，鲜为人知，这就是民间信仰!

　　民间信仰，是人们在蒙昧时，对于善良愿望和美好前景的寄托，是其所属地区特殊的文化形态。中国各地，都有很多鲜明的民间信仰，有一些甚至跨越了国家和地区的局限，在世界各地拥有很大的影响，临水夫人陈靖姑文化信仰即是如此。

　　我国素来有信仰女神的传统，有心的人会发现，在华夏的神仙谱上，有着为数众多的女神，她们在神话史上的地位和影响，不可估量!如炼石补天的女娲、奔月的嫦娥、慈悲济世的观世音、辅佐黄帝的嫘祖、护佑海上生民的妈祖等，临水夫人陈靖姑就是其中很重要的一位，她在世人心目中的地位，并不亚于上述这些拥有巨大影响的神灵。

　　临水夫人陈靖姑是福建的一位民间女神，与海上保护神天后妈祖齐名。她的事迹，最初通过口口相传的民间神话传播，其后，更进一步经由戏剧、评话、地方志等载体，将她的形象逐渐丰满，从而形成了独特的陈靖姑文化，而陈靖姑文化的重要组成，即是与之相关的神话传说。

　　中国的很多神仙，多是由凡人做起，嫘祖如是，妈祖如是，陈靖姑亦如是。陈靖姑作为与天后妈祖齐名的女神，是典型的由人而成神的代表。陈靖姑，历史上实有其人，她是闽县藤山下渡人(今属福州仓山区)，可以说是自闽侯走出去的人神。她约出生于唐大历二年(767年)正月十五日。陈靖姑生来神异，据闽都别记载，“夫人临盆时，景云覆室，紫气盈庭，闾里称其，引为吉兆”。其父陈昌，是在当地设馆教书的一个文人。因此，相较于古代那些朝不保夕的平民来说，陈靖姑的家庭尚算殷实，给了她可以接受教育的机会。陈靖姑自小聪明，三岁能念观世音经咒，七岁就读家馆，是乡邻人家赞颂的神童。陈靖姑的生平由来，记载在古人的笔记和小说之中。在闽都别记的描述中，她的来历与观世音菩萨有关。相传，在五代闽国时期，巡检宋忠奉王命修造泉州洛阳桥，可是却苦于钱粮短缺。无奈之下，宋忠遂焚香祷告，向观世音菩萨祈求指点。观世音于是便化身成一位美丽的女子，乘船出游至江中，声称只要有人可以由岸上，将金银投掷到她的身上，她便嫁与此人为妻。消息传出，引得无数的王孙公子前来，竟相投掷金银，却无一人可以投中，很快，船上就堆满了金银。这时候，一个姓王的小贩恰好路过，抱着试试的想法，拿出钱来随手一丢，却正好打中菩萨化身的女子。就在小贩惊喜万分，以为可以人财两得之时，女子却在刹那间化为青烟消失不见，而金银也被官府收走用做建桥所需。大起大落之下，无法接受的小贩，愤而自杀，投胎转世为古田刘杞。观世音菩萨便将指尖之血化为元婴，投入闽县藤山下渡陈家，转生为陈靖姑，与刘杞定下了娃娃亲，来偿还这道因果。

　　陈靖姑14岁的时候，父母商议让她与刘杞完婚。自幼好道的陈靖姑不愿意接受，于是就逃婚，跑到“闾山大法院”拜许真人为师，修行道法，并由此明了和刘杞的宿世姻缘。不久，刘杞在外出访友的途中，被临水洞的蛇精掳走逼婚。陈靖姑听说后，日夜兼程赶到古田，击败了蛇精，救回了夫婿。而蛇精在被陈靖姑打败后，逃到闽国的皇宫内，化为闽王后，在宫中迷惑国主，残害宫娥，搅得闽国上下不得安宁。蛇精更假做患病，让闽王下旨，召陈靖姑前来，欲取其心入药。靖姑将计就计，入宫除妖，飞剑将蛇精斩为三段，分别埋在开元寺铁佛古井内、井楼门七星井内与龙潭角龙潭中，并救回王后与36位宫娥。闽王深感靖姑之德，敕封她为慈济临水陈夫人，并修建临水宫，供靖姑与夫婿刘杞居住还让36位宫娥拜靖姑为师。其后，陈靖姑陆续在闽中各地斩妖伏魔，甚至还平定了一次叛乱，临水夫人的威名遂传播八闽。此后，在陈靖姑满24岁时，福州大旱，闽王令道士陈守元等设坛祈雨。不料，道士们祈拜好几日，天却越来越晴。闽王大怒，威胁要用柴塔烧死诸道士。陈守元等只好恳请陈靖姑祈雨。陈靖姑当时正有孕在身，脱胎祈雨十分危险。但是，陈靖姑为了广大灾民，毅然答应施法祈雨，最终力竭而死。相传，陈靖姑死后英灵不散，体谅妇女受难产之苦。便从其师许真人处学到了护胎救产之法，此后屡次显灵搭救产妇儿童，民间老百姓深受其惠，感恩之下，都称她为娘奶，使得陈靖姑的形象在百姓中更具亲和力，她从此成为了民间保佑“扶胎救产”的女神，收到了广大人民的爱戴。

　　陈靖姑文化，历千年而不衰，沉淀至今。2008年，“陈靖姑信俗”被列入第二批国家级非物质文化遗产名录，民间对其信仰从福建扩展到全国，乃至于流传海外。现如今，临水夫人的信众遍布福建、浙江、台港澳地区及东南亚、欧美等地，在全世界有庙宇4000余座，信仰人口达8000余万人。可以说，作为民间信仰的陈靖姑文化，在一定程度上，具有凝聚民族情感的非凡力量，成为了连接海内外华夏儿女的精神桥梁。

　　(闽侯乡音社记者 林若野 文/摄)