芝田周氏宗祠。

    “予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”。此系北宋大儒周敦颐所作散文《爱莲说》中的名句，言辞间充满了对莲花高洁品质的无尽赞赏，文中托物以明志，阐述了周敦颐对世人摒弃圣贤的教诲，欲望脱缰而出，终日追逐名利的厌恶，表明了自己坚持名教，淡泊自守的价值观。此文传出，士人争相传诵，一时大有“洛阳纸贵”之势，千百年来，成为了无数贤士励志坚守的座右铭。天下的周姓族人更是感到与有荣焉，遂多以爱莲作为堂号，用来表达对周敦颐这位周氏先贤发自内心的崇敬。
      在闽侯县南屿镇的芝田村，就有着一支以爱莲为堂号的周氏家族。周姓历来是中国的旺族大姓，其来源众多，有出自周朝宗室姬姓说，亦有传是在北魏孝文帝汉化改革时，由鲜卑贵姓贺鲁氏尊皇命改姓一说。在芝田村周氏的族谱上，关于周姓的由来，采取的是周朝宗室之说。相传，在上古时期，帝喾的妃子姜嫄到野外踏青，在路上发现了一个巨人的脚印，好奇之下便将小脚踏在其上，不料这是一个仙人的脚印，具有无边的神力。不过数日，姜嫄就发现自己莫名其妙的就怀上了仙胎，不久生下了一子。姜嫄无孕生子，很是害怕，认为这是一个不祥之兆，于是决定将婴儿丢弃。起初姜嫄将婴儿丢在一个狭窄的小巷子里，牛羊经过都绕着道走，并用自己的乳汁来喂养他；姜嫄只好再次将婴孩丢弃到远处的山林中，恰好一位樵夫上山砍柴看到了，将他又抱了回来；姜嫄还不罢休，第三次将孩子丢到了寒冰之上，结果天上的飞鸟都降落下来用自己的羽翼来温暖小婴儿。姜嫄见状，认为婴儿是神灵转世，最终接受了自己的儿子，为他取名为弃，以纪念其儿童时期的这一段堪称为传奇的遭遇。弃从小就表现出非凡的农业天赋，长大之后，更加喜爱耕种谷物。经过他挑选的土地，种植出来的庄稼的产量远远多过他人，人民都愿意跟随他学习耕种之法。帝尧听到了弃的名声，于是任命他为农师，掌管天下的农业生产。经过弃辛勤的工作，天下农事大兴，百姓终于过上了富足的生活。弃也因为这一功绩，被帝舜分封到了邰地，号曰后稷。其后他的子孙逐步繁衍强大，建立了绵延足有八百多年的周朝。
 其后，周朝灭亡，姬姓族人恐惧遭受迫害，纷纷改姓，其中一支以国号改姓周，其后代历事数朝，名臣显宦络绎不绝，著名的郡望有汝南、沛国、陈留等。其中汝南周氏更是人才辈出，如汉执金吾周球、于赤壁一战大破曹操的汉偏将军、南郡太守周瑜、晋都督梁益诸军事、鹰扬将军建城公周楚、唐左屯卫大将军谯郡公周绍范等，可谓英才荟萃，名盛历朝了！芝田村的周氏就是汝南周氏的一个分支，同它的远宗一般，这个家族也有着其深厚而渊远的荣耀，而这一切荣耀的起点，始于芝田周氏的入闽始祖—五代闽国光禄大夫周维岳。
 唐末群雄割据，战乱不止，河南固始人周维岳跟随王潮、王审知兄弟的义军入闽定鼎，一路之上，献策进谋颇有功绩，深为王氏兄弟所倚重。当时福建经历多次动乱，人民流离失所，生活无着，在加上福建僻处东南，与中原隔绝，不但生产技术远远落后，文化较之代有经典的中原更是大大不如。周维岳作为重臣辅佐王氏兄弟治理闽地，鞠躬尽瘁，兴学育才，兢兢业业，传播了中原先进的文化与生产技术，为促进闽地文明进步做出了巨大的贡献。王审知晋位闽王后，有感于周维岳的功绩，遂封他为光禄大夫、翰林学士，赐宅于石井巷。石井巷是福州的繁华中心，周维岳被赐宅于此，一时之间只感心满意足，决意在此安度余生了。然而好景不长，后唐同光三年（公元925年），在位十七年的王审知故去，诸子为争位而自相残杀，闽国朝政动荡。至公元939年，一场宫廷政变将王审知的第七子王延曦推上了闽帝的宝座。这是一个不折不扣的暴君，不但骄奢、荒淫无度，嗜酒如命，更坏的是没有酒品，常常酒后滥杀无辜，群臣“望之丧胆，求一日安宁不可得”。有一次，王延曦大宴群臣，一喝就是彻夜，群臣不胜酒力，纷纷醉倒。只有周维岳一人坐着未动，王延曦很是不悦，问左右道：“周某人身材矮小，怎么有这么大的酒量？”侍从们顺口应了一句：“他酒肠弯曲，不需有高大身材。”王延曦来了兴致。命人立即将周维岳拿下，取出肠子来观看。左右无不惊骇，赶紧劝道：“如杀掉维岳，就没人能陪陛下痛饮了。”王延曦这才罢手。事后，王曦仍不反省，视人命如草芥。周维岳及其家人深感齿冷，有了归隐之心。后来，周维岳的次子福唐尉周汉辞官归隐，举家迁徙至南屿的芝田村，周氏一族从此就在这个远离福州的小村庄躬耕传家，繁衍开来。
 此后，周氏一族在芝田过着宁静恬淡的田园生活。直到百余年后的宋真宗大中祥符六年，沉寂了百年的名门出了一位经世大儒，北宋理学先驱周希孟。周希孟，字公辟，据史书记载，其少敏好学，过目不忘，赋诗下笔立成。他十岁便熟读《五经》，尤精《易》，是一位学贯古今的的理学大师，里人都对他寄予厚望。他和当时的陈襄、陈烈、郑穆，并称为“海滨四先生”，四人共同提倡经学，布学讲道，门生达七百余人。自庆历以后，周希孟的名声越来越大，连朝廷都下诏赐周希孟粟帛，命为将仕郎，试国子监四门助教，宋神宗时更加赠修职郎，理学贤儒，诏祀乡贤祠。到南宋年间，福州百姓更是集体筹款在乌石山上，建造了“海滨四先生祠”，以周希孟等为福建文化进步作出的卓越贡献。时光荏苒，海滨四先生祠早已掩埋在了历史的尘埃中，但周希孟等人的功绩却永远为历史铭记。
 周希孟居闽地讲道布学，宏扬经义，不但造福了乡梓，也惠及了其家族，子孙秉持其精神，自强不息，人才辈出。他的长子周思赐进士及第，孙周伟再中进士，曾孙周擢、周抡先后高中，“三代四进士”，名垂青史；次子长孙周宜末与其子周邦弼、孙周震、曾孙周千里，“父子孙曾世进士”，稽今鲜有；他的裔孙周尧咨、周应复堂兄弟“同科双杰”，荣宗耀祖；裔孙周毅与其孙周鼎来、曾孙周说“一门三进士”，名传遐迩。在这些文名赫赫的进士中，最富盛名的当是明英宗时进士，户部郎中周杰了。明正统十四年，北方蒙古部落瓦剌部引兵犯境，明英宗朱祈镇在奸宦王振的怂恿下，带领50万大军亲征。由于王振贻误军机，明军大败于土木堡，英宗被敌军俘虏，作为随行官员的周杰也负伤被俘，瓦剌人手持利刃逼迫周杰投降，屠刀当面，周杰却面不改色，对着敌军喝道：“吾死则死矣，断不可为不义而屈。”而后慷慨就义。
 周杰，这么一个文弱的书生，在生和死的抉择间，他选择了清清白白的死，比起百余年之后在鞑虏铁蹄之下，纷纷屈膝下跪，剃发易冠以求保全首级的那一群“君子”，他不愧为一名真正的猛士。千百年来，这秉持着先祖余烈的精神慢慢浸透在芝田周氏族人的血液之中，生根发芽，或许有一天，回过眼来，许又是一株通天的良材吧！（林若野 文/摄）