竖式水轮车（冲车）。

水轮车在春米。

■ 柳振土 

   福州郊县山区山崇水丰，溪流绵长，溪水潺潺。昔日有识之山民便利用这大自然的溪水，在溪水中央或溪水下流之处筑建磨坊，利用水的力量磨麦和生产面粉。这样的磨坊，被福州人称为“水磨坊”。
    福州郊县山区的水磨和其它地方一样装有水轮车。水轮车早在汉朝时就广泛的被用于带动水礁舂米、磨麦等。《后汉书》说其是“用功省少”的设施。晋书更是详尽描述了它的功能，因为字数繁多，这里就不赘述了。
    水轮车一般安装于有水流落差的地方。根据水流落差的高低不同，又分为流车和冲车（即卧式轮车和竖式轮车）。
    不管卧式或竖式的，水轮车都是一样的，用木料造成圆形的大轮径。轮径的大小以“节”为单位称之，多为偶数，“节”指的是组成水轮车外圆的弧板，每块弧板的弧长是3.14尺，这是圆周率的系数。
    水轮车的结构主要是车梁（轴）和以弧板、车叶板、底板等组成的外圆部件，以及将外围与车梁连接起来的粗壮的木轴径，木轴上装着齿轮。木轴的齿轮与石磨的磨臂上的齿轮相衔接。当溪水推动轮径转动时，木轴上的齿轮启动，带动石磨的磨臂齿轮旋转，磨臂牵动石磨转动，此即是石磨如何磨麦成粉的过程。
    石磨比较庞大，与大型箩箕一样大。分磨盘与磨座两部分，磨盘和磨座的接触面都打有一定规律的磨齿，上下相吻合，当中还有磨心主持，使它俩永不分离。磨盘上装有木制的麦斗，能盛百余斤的麦子，中有一圆孔，供麦子流入磨齿。石磨转动时磨齿便把麦子磨碎，从磨缝中流出白花花的粉末和碎麦粒。这时用孔细的罗巾筛之，将它们分开，随后把粗糙的麦粒放入磨盘重磨。这样的连续磨上五次，方能将整粒麦子磨成粉末。第一次磨出来的粉末为一号粉，之后依次为二、三、四、五号粉。第五次筛下的就是麦皮，福州人叫它麦麸。
    磨坊里还装有米礁。它是舂米的工具，有三种形式—杵臼、踏礁、车礁，《周易》曾记：“断木为杵，掘地为臼。”踏礁，是用两条柱子架起一根礁杆，杆的一端安上木制石或石雕的的杵槌，用脚踏起另一端，一踏一放，一起一落，通过强力的打击进行舂米。
    车礁实际上就是踏礁与水轮的有机结合，其最大的特点是以水力代替人力进行舂米。用现代语言来说，就是实现了大米加工的半机械化。车礁除了舂米还能礁碎油茶籽以榨油，舂捣竹木为浆以造纸，捣碎陶瓷土坯等等。
    古代舂米的活多由妇女来承担，由于工具简陋，舂米的效率极低，因此，村妇要花大量时间来舂米，古诗有云：“春泉四面绕茅屋，日日唯闻杵臼声”，字里行间虽然充满了诗情画意，然那“日日杵臼声”却饱含古代村妇们的多少艰辛与汗水啊！
    20世纪60年代后，由于碾米机、面粉机的大量面世，福州水磨坊随之失去了作用。如今已然销声匿迹，成为过往烟云，今人大多只能在画册和旧相片里欣赏它那独有的风姿了。