方山露芽早在唐代就负有盛名。“茶圣”陆羽在《茶经》卷之四“茶之出”中提到：“福州有柏岩，方山露芽。”方山露芽指的就是五虎山露芽茶。唐李肇《国史补》及《唐书-地理志》都有记载。宋梁克家《三山志》记载，唐宪宗元和年间（806-820）。方山院僧怀恽应诏到京都长安麒德殿说法，皇帝赐他茶喝，问他此茶怎么样？怀恽却说皇上赐的茶不如方山茶好。怀恽，俗姓谢，泉州（今厦门）同安人。东晋时流寓方山，因为后来皇帝老要找他说法，他渐渐心生厌烦，终于托病不去。由此可见，怀恽还是一个具有风骨的茶人。
      明代医圣李时珍在《本草纲目-集解篇》中将方山露芽与顾渚紫笋茶并列。唐宋时顾渚茶相当有名，东坡有“千金买断顾渚春”之句，可见方山茶在当时的地位也不低。
      五代十国时的蜀人毛文锡在他的《茶谱》中对方山露芽做了描述：“建州方山露芽及紫笋，片大及硬，须汤浸之，方可碾。”由此可知，方山露芽是阔叶片的茶叶，在泡之前必须先碾成碎末，以便于冲泡软饮。《茶谱》中还提到方山露芽可以医治老人的头痛，可能当时被作为良药了。但他以为方山露芽产于建州。《梅花草堂笔谈》亦有方山露芽记载：“····按陆羽经云：‘凡茶上者生烂石，中者生栎壤，下者生黄土。’·····吾闻其语，鲜能知味也。经又云：‘岭南生福州、建州、韶州、象州云’（注：福州在闽方山，建、韶、象未详）。往往得之，其味极佳。岂方山即今武夷山耶。”遗憾的是一个将方山产地归于建州，一个误认为方山是武夷山。
      到了明代，方山露芽茶名胜渐渐淡没，终至罕为人提及。明徐勃《荔支谱》中偶而还见到赞美五虎山“满林香”茶叶语：“盖头新叶青茸茸，此种产自五虎峰。垒垒千朵色香浓，剖开琼液凉心胸。”谅想这里指的就是方山露芽茶叶。
      方山露芽茶名声之所以慢慢淡下，明谢肇淛在《五杂俎》中作了说明，他认为主要是制造不得法的缘故，或许也有一定的道理。
      此后，方山茶场几经兴废，在20世纪60-70年代，方山洋下茶场曾一度兴旺，制成的茉莉花茶远销海内外，但终未成“大器”。任何事物都有兴盛和衰败的历史，方山露芽亦然如此。只要有善品茶的人，就有善植茶树、善制茶叶的人。方山露芽茶再创辉煌的历史就可以续写，且为期不远了。