中秋节传说

传说一：嫦娥奔月
      相传，远古时代天上有十个太阳同时出落，烈炎似火，晒得海枯石烂，庄稼枯死，民不聊生。一个名叫后羿的英雄，力大无穷，他同情受苦的百姓，便登上昆仑山顶，运足神力，拉开神弓，一气射下九个太阳，并严令剩下的一个太阳按时起落，为民造福。
      后羿因此受到百姓的崇敬和爱戴。后羿娶了个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外，终日和妻子在一起，人们都羡慕这对郎才女貌的恩爱夫妻。
      不少志士慕名前来投师学艺，心术不正的逢蒙也混了进来。
      一天，后羿到昆仑山访友求道，巧遇由此经过的王母娘娘，王母娘娘为嘉奖后羿，赠送后羿一包不死药。据说，服下此药，能长生不老并即刻升天成仙。然而，后羿舍不得心爱的妻子，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里，不料被小人蓬蒙看见了，蓬蒙想偷吃不死药自己成仙。
      当年八月十五日，后羿率众徒外出狩猎，心怀鬼胎的蓬蒙假装生病，留了下来。待后羿率众人出发后不久，蓬蒙手持宝剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手，危急之时她当机立断，转身打开百宝匣，拿出不死药一口吞了下去。嫦娥吞下药，身子立时飘离地面、冲出窗口、飞向天空。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离地球最近的月亮上成了仙。
      傍晚，后羿回到家，侍女们哭诉了白天发生的事。后羿悲痛欲绝，万分愤怒，抽剑去杀恶徒，可蓬蒙早已逃走了，后羿气得捶胸顿足，仰望着夜空呼唤爱妻的名字，这时他惊奇地发现，今天的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去，可是他追三步，月亮退三步，他退三步，月亮进三步，无论怎样也追不到跟前，只是保持不离不弃的距离。
      后羿无可奈何，但又思念妻子，只好命侍女到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。从此，中秋节拜月的习俗在民间传开了。
传说二：月饼溯源
      据史料记载，早在商、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”，可称我国月饼的“始祖”。
      汉代张骞出使西域时，引进芝麻、胡桃，为月饼的制作增添了辅料，便出现了以胡桃仁为馅的圆形饼，名曰“胡饼”。
      唐代，民间已有专业从事加工制作的饼师，京城长安也开始出现糕饼铺。传说，有一年中秋之夜，唐玄宗和杨贵妃赏月吃胡饼时，唐玄宗嫌“胡饼”名字不好听，杨贵妃仰望皎洁的明月，心潮澎湃，随口说出“月饼”。从此“月饼”的名称便在民间逐渐流传开来。
      北宋皇家中秋节喜欢吃一种“宫饼”，民间俗称为“小饼”、“月团”。苏东坡有诗云：“小饼如嚼月，中有酥和怡”。
      元代，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱无璋联合各路反抗力量起义。但朝庭官兵搜查的十分严密，传递起义信息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把“八月十五夜起义”的纸条藏入月饼里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上响应起义。到了起义的那天，各路义军一齐行动，起义军如星火燎原，遍布各地，势如破竹。很快，义军将领徐达攻下元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，中秋吃月饼便在民间广为流传。明代心灵手巧的饼师，把嫦娥奔月的神话故事作为食品艺术图案印在月饼上，使月饼成为更受人们青睐的中秋佳节的必备食品。明代田汝成《西湖游览记》曰：“十五日谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意”。
      清代，月饼的制作工艺有了较大的提高，品种也不断增加，大街小巷布满月饼铺，清代诗人袁景澜有一首颇长的《咏月饼诗》，其中有“人厨光夺霜，蒸釜气流液。戚里相馈遗，节物无容忽……儿女坐团圆，杯盘散狼藉”等句，从月饼的制作、亲友间互赠月饼到设家宴及赏月，叙述无遗。
      长期以来我国人民对制作月饼积累了丰富的经验，制作工艺越来越讲究。咸、甜、荤、素，各具风味；光面、花边，各有特色。

中秋节习俗
      我国地缘广阔，人口众多，风俗各异，中秋节的过法多种多样，并常有浓厚的地方特色。中秋佳节，人们最主要的富有生活情趣的习俗主要有：拜月赏月、吃月饼、摆塔、摆鳌山、烧塔等。
一、拜月赏月
      我国人民在古代就有“秋暮夕月”的习俗。夕月，即祭拜月神。到了周代，每蓬中秋夜都要举行迎寒和祭月。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不能少的。西瓜还要切成莲花状。在月下，将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由当家主妇切开月饼。切的人预先要算好全家共有多少人，在家的、在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一样。
      晋代亦有中秋赏月之习惯，但不太普遍。直到唐代将中秋拜月的风俗与嫦娥奔月的神话故事结合起来，使之充满浪漫色彩，玩月之风方才大兴。祭月、拜月的习俗当是在宋朝形成规模。宋代、明代、清代，宫廷拜月活动颇为盛大。明初，南京有望月楼、玩月桥，清代，南京狮子山下筑有朝月楼，供人赏月。人们在明月高悬时，结伴登望月楼、游玩月桥，以共睹玉兔为乐。中秋夜，士子聚集玩月桥头笙箫弹唱，追亿牛渚玩月，对月赋诗。这一点从我国各地遗留至今的许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”等古迹就可见一斑。北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。
      民间对祭月也非常重视，每年中秋之夜，当月亮升起后，于露天设案，将月饼、石榴、枣子等瓜果供于桌案上。拜月后，全家人围桌而坐，边吃边谈，共赏明月。
二、吃月饼
      我国城乡群众中秋节都有吃月饼的习俗，民谚：“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜”说的就是这种习俗。月饼最初是用来祭拜月神的祭品，后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼作为家人团圆的象征，慢慢中秋赏月吃月饼就成为一种时尚，一种习俗。
      中秋佳节，人人都要吃月饼。但是，吃月饼是有讲究的：
      1.先吃咸后吃甜。如有甜、咸两种月饼，应该先咸后甜的顺序来品尝，否则就吃不出味道来。
      2.品尝月饼伴茶水。月饼吃多了易腻，若配饮一杯淡茶（以花茶为宜），边吃边饮，味道更是妙不可言。但不宜再配含糖分高的汽水、可乐或果汁。
      3.吃月饼要适量。月饼中含糖量和油脂较高，吃多了会引起肠胃不适，尤其是老人、儿童或肠胃功能较弱者，吃时更要注意，一定要适量。
三、摆塔、摆鳌山、烧塔
      福州人摆塔是在自家厅堂上摆，把二三张桌子连起来，中间摆大小土塔，上下左右摆上各种各样的“土人囝（小泥人）”。讲究的，还会摆出许多名堂来，如“唐僧取经”、“桃园结义”、“劈山救母”等，因此，引来了许多人驻足观赏。
      摆鳌山也在中秋节进行，和摆塔不同的是鳌山在室外摆，并以摆自然景观为主要内容，有山峦、树木、公路、高楼大厦、汽车、水车等。汽车能在公路上行驶，水车不断转动，流水潺潺，好一幅山村秀丽的风景图。
      安徽省婺源中秋节，儿童以砖瓦堆成中空的宝塔。塔上挂以帐幔匾额等装饰品，又置一桌于塔前，陈设各种敬“塔神”的器具供品。夜间塔内外都点上灯烛。真是好看。
      中秋夜烧塔在一些地方也很盛行。塔高1-3公尺不等，多用碎瓦片砌成，大的塔还要用砖块砌基座，约占塔高的1/4，然后再用瓦片叠砌而成，顶端留一个塔口，供投放燃料用。中秋晚上便点火燃烧，燃料有木、竹、谷壳等，火旺时泼松香粉，引焰助威，极为壮观。民间还有赛烧塔规例，谁把瓦塔烧得红透则胜，不及的或在燃烧过程倒塌的则负，胜的由主持人发给彩旗、奖金或奖品。据传烧塔也源自元朝末年，汉族人民反抗残暴统治者，于中秋夜起义时举火为号的由来。（程文权）