陈若霖字宗觐，一字望坡，闽县（今福州）螺洲镇店前村人。清乾隆五十二年（1787）成进士，选翰林院庶吉士，入文渊阁参与校勘《四库全书》。54年，授刑部主事，历任刑部奉天、山西、直隶、广西、四川等司主事和员外郎，迁郎中。曾奉派总办秋审，充律例馆篡修，并往各省复查案件。他廉洁奉公，勤明干练。嘉庆八年（1803），山东王连等因奸谋杀二命案，九年直隶束鹿县王洪中被人殴打、上告败诉、愤而自缢身亡案，十一年杨四夫妇用迷药诱拐小孩、取脑卖药，诈骗钱财案等，都由其查办，究出实情，申理冤屈，明正典刑。因而被誉为刑部出色司官。皇帝数次下旨嘉奖，给予纪录与提级。
        嘉庆十三年，陈若霖外放四川盐茶道，旋擢为山东按察使。此后数年，历任广东、湖北、四川等省按察使。他勤慎清理积案，明察秋毫，刁吏有所畏惧，不敢任意徇私舞弊。二十年，陈若霖授云南巡抚，他注意民族关系，安抚土司、督办矿务、审核秋审案等，事必躬亲。越南水尾州州目黄金珠因私仇勾结云南薛奉章等残杀副州目李从政，并劫掠其家。开化府河口汛弁赵秉忠受贿，纵任黄金珠等逃入云南。越南政府追捕不到，行文与云南地方政府联系，云南官吏认为，这是越南州目之间互相残杀案件，置之不理。陈若霖到任，翻阅旧牒，发现此案，认为既有云南弁民跟从作歹，必须严惩，以明法度。于是，会同总督撤下赵秉忠，严令缉拿诸逃犯归案，并解赴边界正法。又下令整肃边防，不许任意出入边境。
         二十二年至二十五年，陈若霖先后任广东、河南、浙江等省巡抚。在广东巡抚任上，兼署两广总督，重修《广东通志》。在浙江组织民力修筑山阴、上虞、萧山等地的塘堤水利工程。他关心百姓疾苦，每遇水旱灾害，都派员调查实情，组织赈济，上奏请求缓征或减免钱粮。
        道光元年（1821），陈若霖升任湖广总督。当地胥吏到苗族聚居地区征租，往往乘机敲诈勒索，苗民不堪其苦。他下令严加禁止，肃清宿弊。湖南凤凰厅等地，屯田官侵占屯丁名额，以随带私人冒充屯丁，致很多屯户失地失业，他都给以清厘归还。屯地硗瘠，他奏请朝廷减苗租2万余石，豁免逃亡者积欠的租赋7万多石，苗民十分感激。二年九月，他调任四川总督，能擢用贤能，整饬纪纲。中江覃万典、犍为道士萧来修等装神惑众，给予依法处治，并区别对：首犯从严，胁从不究，不株牽连坐。
        四年三月内召，授工部尚书，兼顺天府尹事；不久，调任刑部尚书。他办案治狱，慎重认真，重视调查，务求掌握实情，不畏权势，秉公执法，且宽严并济，尽量避免因小事酿成大案。
        陈若霖历仕乾隆、嘉庆、道光三朝，为官清正廉明，曾数次受到清帝赐书奖励，于是在家乡螺洲建房藏书，称其房为“赐书轩”。他仕宦在外，不忘桑梓，诸如修贡院、修《福建通志》、茸治京都福州会馆、账灾济贫，都乐于捐款助成。
       他连任刑部尚书8年，道光十二年（1832）正月，因病乞退归里。四月初二日，由潞河登舟南下，抵天津，病势转剧，十五日下午，卒于天津舟次，终年74岁。归葬福州南郊北园山头岭。
        陈若霖在福州留下不少遗迹，如陈若霖故居、陈若霖墓，以及陈若霖捐资重建或重修的螺洲陈氏宗祠、螺洲孔庙、螺洲天后官等。

       摘自《闽侯清廉人物谱》