学者杨玉洁先生曾对“中国读书人”作过界定，他说：“读书为混文凭的，不是读书人；以读书为混官做的，不是读书人；以读书为时髦为装饰的，更不是读书人。能辅世民，能经天纬地，那才是真正的读书人”。
　　依愚见，混文凭、混官做、作装饰而读书的不是读书人，这言之中的，不足以论。但只有“能辅世民，能经天纬地”者，才是真正的读书人，这境界似乎很有点高之难及了。发愤努力能达此境界的，也许只是那些少之又少的人之精英而已。把读书作为一种增长学识、充实生活、陶冶性情、休闲消遣的需要，既必不可少又尽力而为。这样的境界，大多数人是应该能够达到的。
　　日常生活中，如果要划分读书境界的话，大概可以归纳为三种：为乐得趣、进德长智、利人益世。读书三境，或时有所侧重各得其需；或彼此参差相互促进。三境兼之各有轻重，则成就了千千万万普普通通的读书人。
　　读书为乐得趣，是为读书之下境。西人有言，“世上可爱之物，莫如书报”，可爱在其乐趣，“书籍使我们欢娱，远离一切痛苦”。“读未见书，如得良友；读已见书，如逢故人”。读书如与挚友促膝倾谈，如身历其境心随神游，愉悦心境，自享其乐，在物欲翻滾的尘世中，能独静其心走进属于自己的精神家园，神闲气定随心阅读，纵使聊以自娱，怡情悦性，起码也是一种难得的雅致。如此坚持读书，润泽心田，陶冶情操，尽享读书乐趣，对身心健康养生延年都大有好处。
　　读书进德长智，是为读书中境。俗语说，不吃饭则饥，不读书则愚。书乃知识源泉、进德之基。小说诗词，散文游记，历史地理，科学政治，书画杂志，只要是好书，用心去读都可学而识之，“读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，哲学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑修辞学使人善辩”。（培根语）总之，读书可以提炼品德修养，增长知识才智，充实精神生活，常开有益之卷大有益，好读书自有读书的好，“胸中日月常新美”。
除为乐长智外，读书利人益世是为上境。人，是社会关系的总和，都要参加社会活动、实现人生价值。要更好地有益于他人和社会，这就要求人们必须勤于读书，增长才干。不读书就没有为人为社会服务的能力。好读书、勤学习，才能不断提高自己的知识和技能，出色地做好身负的工作，在平凡的岗位上创造应有的业绩。抱着这样的志向和目的去勤奋读书，就是读书的上等境界。
      读书比不读书好，读书为乐得趣也好，读书进德长智更好，读书利人益世最好。(李宗惠)