中国的缠足现象始于五代宫廷，后流入民间，到北宋时期就广为流行了。其方法是在女孩四、五岁时，用长布条将双脚拇趾以外的脚趾连同脚掌折断弯向脚心，使其不再生长，这样就形成了被誉为“三寸金莲”的“笋”形小脚。就是迈着这样一双小脚，陈莲妹走了百年的人生路。

　　■  张存金

　　陈莲妹老人今年已101岁高龄了，满头银发，拄着拐杖，有点耳背，看上去有些憔悴，但慈眉善目的样子让人看了非常亲切。当她知道有记者来探访她的时候，显得很开心，笑眯眯地打开了话匣……

　　九岁裹足，五世同堂

　　陈莲妹老人告诉记者，她的娘家在廷坪乡广坪村，父亲是当地的私塾先生，家道殷实。她在9岁时开始缠足，16岁嫁到洋里流洋季家。因为缠足，无法下地干活，只能做些家务，即使这样，劈柴、挑水还都得由丈夫来做。19岁那年，家遭火灾，老屋和家财化为灰烬，陈莲妹与丈夫及三个孩子迁到大湖河洋住庙。12年后又迁至江洋居住至今。

　　民谚说得很形象：“裹小脚一双，流眼泪一缸”，提起缠足，陈莲妹老人长叹了一声说：“缠足很苦啊!”9岁时，母亲就为陈莲妹缠足。缠足前用热水烫脚，趁着脚还温热，在脚趾间涂上明矾，然后将脚拇趾外的四个脚趾向脚底弯曲，紧贴脚底，并用一米多长的布条紧紧地缠住，使脚底凹陷，脚背隆起，再穿上小鞋。母亲不允许她轻易解开布条，要五六天甚至更长时间才能洗一次脚。缠着的脚一旦触地，就会有揪心的痛，别说下地干活，就是走路都异常艰难。因为年龄较大了才缠足，陈莲妹的脚要比通常的缠足大许多，说不上纯粹的“三寸金莲”，但其凹陷的足背，隆起的脚面依然很明显。

　　30岁放开裹足后，陈莲妹也干一些拾柴、提水等重活，但更多的是在家做饭、洗衣、缝补等细活。她的孙子季台明告诉记者，陈莲妹平时爱织一些小鱼网，用自种的麻树纺成麻线编织而成，由于做工精细且牢固，附近人家常到她家来购买。陈莲妹还有一个绝活，就是手工缝制衣服。从前妇女穿的是大襟衣服，陈莲妹在缝制的衣服上绣上精美的花边。她不仅为自己，还替其他妇女缝制衣服，由于做工精美、合体，深得人们的喜爱。后来，人们不再穿大襟衣服了，陈莲妹也就停止了衣服加工工作，但缝缝补补仍然眼明手快，“去年还会穿针引线呢!”季台明说。

　　陈莲妹育有6个子女，现在已是五世同堂，老寿星与七十二岁的三儿子在一起生活。

　　性格平和，爱喝浓茶

　　陈莲妹老人的心态非常好，从来不跟别人吵架，讲话也是轻声细语，和蔼可亲。她常常跟孩子们说的一句话就是：不要吵，什么事情忍一忍就过去了。她的三儿子说，保持一份平和的性格或许是这位老人长寿的最大秘诀。她一直保持着安静的性格，不会因为任何事而伤心，处事平静，长久以来她一直是笑眯眯的对待别人。即使在生活异常艰苦时，也从不发脾气。

　　陈莲妹对生活的要求很简单，吃的是家常饭菜，但很有规律。平时，老寿星还会饮少量的酒，也会抽烟。这时，有人递去一支烟，她的三儿子熟练地为她点燃了香烟。老寿星把烟夹在指间，悠然地吐着烟雾。“近几年来，一天只要喝一两杯酒就够了，烟也少抽了许多。”老人的三儿子说。

　　然而老寿星一生最爱的是喝茶。她说，自己还是姑娘的时候就开始喝茶了。每当春季来临，她就上山采摘野茶叶，放到锅里炒一炒，把苦汁揉出来，再放到锅里焙干，就可以泡茶了。每年都会加工许多茶叶供自己享用。近两三年来，因为身体大不如从前了，无力加工茶叶，儿孙们都很忙，茶叶量不足，要到别处买一部分才够用。

　　据她孙女婿说，老人特别爱喝浓茶，茶水越浓越合她的口味。近几年喝茶的口味淡了很多，只要有茶叶泡着就可以了。细看老人的茶杯，杯内是一层厚厚的茶垢，那是老寿星喝茶岁月的积淀。

　　从中年开始，老人就习惯了喝茶，白开水一喝肚子就胀气。她早上六七点起床，要喝一杯浓茶;中午休息个把小时，起床后也得喝一杯浓茶;晚上七八点早早就休息了，但半夜还要起来喝一杯浓茶。谈到喝茶对自己长寿的好处，老寿星说，自己喝茶纯粹是解渴，而且肚子不会胀气，没有刻意去想会不会长寿。在老寿星看来，生命里少不了茶。

　　一生少病，喜欢散步

　　记者与老人子孙交流的时候，老寿星在一旁眯着眼睛，嘴角微微上扬，她虽已101岁了，可什么高血压、糖尿病、脂肪肝……一样都没沾上!她的各项指标全都正常，一生之中几乎没有到过医院。就是有点小毛病，也只要上山采一些草药自己熬着喝就没事了。即使是现在，也只是觉得身体虚弱、睡眠时间减少而已。

　　虽然因为裹脚而落下脚部畸形，但陈莲妹从来就喜欢步行走亲访友。曾步行到廷坪、尚干等地探望亲人。平时也定时散步，到邻居家串门，找熟人聊天。这种习惯一直坚持到前两年，近两年来，因身体虚弱，行走不便，干脆就在家躺着打盹。