【闽侯影响力】一个捕捉“星星”的人

http://www.mhnews.com.cn 　2016-04-11 11:55:00 　来源：遇见闽侯微信公众号　　【字号大 中 小】

　　1946年，一个留学法国的哲学博士声称，他用八卦占卜发现了第十大行星——木王星。在当时的中国，用八卦占卜发现行星还未被视为无稽之谈。说法一经提出，受到舆论界热捧，弄得一片乌烟瘴气。没过多久，一篇题为《你知道行星是怎样发现的吗?》的反驳文章在《大公报》发表，这种谬论随之消失。

　　这篇文章的作者便是天文学家张钰哲，作为发现新行星的第一个中国人，他有着毋庸置疑的发言权。在捍卫科学尊严，声讨伪科学方面，他总是挺身而出，口诛笔伐不遗余力。

　　(张钰哲)

　　张钰哲(1902-1986)，是中国现代著名天文学家，出生于闽侯县青口镇庄头村。他于1919年考入清华学堂，1923年入美国芝加哥大学。1928年，刚在芝加哥获得天文学硕士学位的张钰哲，在实习的叶凯士天文台发现了一颗新行星。这个身处异邦的年轻中国人，将这颗小行星命名为“中华”，以寄托对万里之外的祖国的思念。

　　(张钰哲先生手书)

　　但是，祖国并未给这个“捕星者”一条合适的“运行轨道”。这时的中国，没有一个现代天文台，也没有一个大学开办天文系。一年后归国的张钰哲，只能在南京中央大学物理系任教，讲授天文学课程。由于国人天文学知识的极度匮乏，各种天象——日食、月食、彗星、流星等，都被赋予各种神秘的含义。每逢有罕见天象发生，张钰哲就在报刊上撰写科普文章，正本清源。

　　(青年时代的张钰哲)

　　1937年初，张钰哲成功预测出了4年后将在我国出现的一次日全食，日食带将经过甘肃、陕西、湖北，最后从福建北部入海。不久，英国格林威治天文台也证实了他的预测，这次日全食，是当时罕见的天文奇观。不过，一场战争在不久后席卷而来。1941年，这条日食带覆盖的大部分地区已沦为日占区，各国天文学家纷纷取消来华观测计划，这个重大的历史责任，便落到了中国同行的肩上。

　　(张钰哲先生在办公室从事研究)

　　(1960年代，张钰哲在60厘米反射望远镜旁工作)

　　这是中国进行的第一次有组织的现代日食观测，可能也是世界天文史上最为悲壮的一次日食观测。以张钰哲为队长的中国日食观测队，从昆明出发，途经3000公里前往甘肃临洮，沿途面临着日军的空袭，随时都有伤亡的危险。最终，在张钰哲精心筹划下，日食观测圆满完成。《中央日报》将其与“明朝嘉靖二十年之日全食后，名将戚继光曾建立剿灭倭寇之殊功”做了对比，称其为“抗战接近胜利之预演”。

　　少有人知的是，在临洮的张钰哲，完成了日食观测任务，却无法赶到病危母亲的病床前。三日后，母亲病逝，张钰哲悲恸地写下了一篇题为《在日本轰炸机阴影下的中国日食观测》的论文，作为献给母亲的“最好的悼念”。

　　(张钰哲先生(右二)一家)

　　张钰哲和母亲的感情极深，他自幼丧父，被母亲一手抚养长大。8岁时的一个夜晚，在故乡闽侯家中的天井，他依偎在母亲怀里，见到了天际划过的哈雷彗星，从那一刻起，这个少年便萌发了“捕星”的梦想。

　　76年后的1986年，当哈雷彗星在空中重现时，这个已经功成名就的天文学家，又一次观测到了它，他成为中国唯一见过两次哈雷彗星的天文学家。这虽然只是历史的巧合，却也仿佛是张钰哲“捕星一生”的隐喻。

　　(张钰哲先生始终重视对青少年的科普教育工作)

　　此后的60多年里，张钰哲长期担任南京紫金山天文台台长，他和他的助手们，为人类的星空图谱捕捉了近千名“新成员”，开创并领导了多个领域天文学研究，并且始终重视青少年的科普教育工作。世界同行对他的成就极为重视和尊崇。为了表彰他在天文学上的贡献，1978年8月，国际小行星中心宣布，将第2051号小行星定名为“张”(zhang)。1990年10月发行的《中国现代科学家》邮票中，第二枚的邮票主图就是张钰哲的肖像。