清明在农历每年三月初一前后，太阳到达黄经15°时为清明节气。在二十四个节气中，既是节气又是节日的只有清明。清明节不仅是人们祭奠祖先、缅怀先人的节日，也是中华民族认祖归宗的纽带，更是一个远足踏青、亲近自然、催护新生的春季仪式。

　　《月令七十二候集解》说：“三月节，……物至此时，皆以洁齐而清明矣。”故“清明”有冰雪消融，草木青青，天气清彻明朗，万物欣欣向荣之意。“满阶杨柳绿丝烟，画出清明二月天”“佳节清明桃李笑”“雨足郊原草木柔”等名句，都是清明时节天地物候的生动描绘。

　　清明节的习俗是丰富有趣的，除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、插柳等一系列风俗体育活动。

　　习俗一：荡秋千

　　秋千，即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改之为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再拴上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。荡秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。

　　习俗二：蹴鞠

　　鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球。这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。

　　习俗三：踏青

　　踏青又叫春游。古时叫探春、寻春等。四月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。

　　习俗四：植树

　　清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，自古以来，中国就有清明植树的习惯。有人还把清明节叫作“植树节”。植树风俗一直流传至今。

　　习俗五：放风筝

　　放风筝也是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风筝拉线上挂一串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。

　　习俗六：扫墓

　　清明扫墓，谓之对祖先的“思时之敬”，其习俗由来已久。其实，扫墓在秦以前就有了，但不一定是在清明之际，清明扫墓则是秦以后的事。

　　习俗七：吃“菠菠粿”

　　“菠菠粿”，也叫“清明粿”，是福州特有的清明节供品。它是用菠菠菜(生长于南方的一种野菜，可食，味甘，性凉，捣烂压成汁呈青绿色)压榨成汁，渗入米浆内揉成粿皮，以枣泥、豆沙、萝卜丝等为馅捏制而成的。造型比较简单，菠菠菜的青绿色赋予菠菠粿以春天的绿意。清明节前后，福州家家户户都要做菠菠粿。

　　习俗八：插柳

　　中国民间有插柳习俗。专家介绍说，清明插柳习俗，其来源普遍存在三种说法。一是为纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏。二是辟邪，中国人将清明、七月半、十月朔看作是三大鬼节，清明节正是百鬼出没频频、索讨多多的时节，佛教有观世音手持柳枝蘸水普度众生的故事，许多人便认为柳条有驱鬼辟邪的作用。三是为了纪念介子推。

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