“侯官”原为“候官”。“候官”，汉时官名，次于县令。汉时，人口多的县称“望”，其行政长官称“县令”；人口少的县，其行政长官称“都尉”。“候”有次一级的含义。

　　清黄本骥《历代职官表》说：“（汉代）县有两级，一级的设县令，次级的设县长。”其时“冶县”迁章安，留下的小部分设一候官都尉管理行政。商升为首任候官都尉，称“候官长”。东汉建安初（196年），以官名作地名，设“东候官县”，简称“候官县”。《三山志》说：“始有候官等五县。”是也。候官县为“首邑”。清时改为“侯官”。所以民国《辞海》载，“侯官，旧县名”。

　　今侯官村在福州市的西面，闽江下游的南江滨，属闽侯县上街镇，为唐代候官县的县治所在地，因也简称“候官县”。清郑祖庚《侯官县乡土志》具体写道，“侯官市，属西门外都巡区，本唐、宋时（宋代才改今道山路的候官里为官贤坊，未改候官县为侯官县）侯官县旧址，有城隍庙古迹存焉”。

　　唐武德六年（623年），更置候官县于今侯官村，地依县名，称候官县治。唐贞元五年（789年），候官县迁今福州道山路，之后今侯官村改称为“候官市”。为什么称“市”？有两种说法。一、清《侯官县乡土志》写：侯官市“杂姓四百余户”，估算当时已经有2000多的人口，成为一个集市，不是太夸张的事。又，侯官市地处闽江下游的江滨，水路上通下达，十分方便，古代早设有水路驿站等，有明礼部尚书曹学佺的《候官市》诗为证。

　　二、原候官县迁址，今侯官村就不再是“县治”了，但又不是一般的乡村，只好另设“候官市”。“市”者，类似于今乡镇级的建制。有趣的是,候官市与候官县仍有非常密切的关系。如候官县同闽县、怀安县几次的区划变更，哪怕今侯官村在当时的怀安县区域内，但始终都属候官县管辖。

　　古代有城才有“城隍庙”。其城，候官县城也。清道光二十一年（1841年）《重修城隍庙碑》载：“吾乡（今侯官村）之祀城隍也，自唐武德中置县而始，厥后县有治，贞元初，邑改庙仅存焉。”“邑”者，县也。候官县迁入城后，旧县衙门改建为“城隍庙”。

　　县衙门已经搬走了，但地名没有被搬走。文人墨客至此还多留有诗文以凭吊历史，以壮色风光，如宋孙星裔《侯官市夜泊》诗，清郑祖庚还特别写了一本《侯官县乡土志》，其中就有“侯官市”的条目。今侯官村自“候官县”迁来开始，至今至少有1396年的历史，为难得的“千年不变古村庄”。

　　今侯官村还保留有“镇国宝塔”，也是候官县城的标志性建筑。1970年出土有“龙台石塔”，塔身刻有“吴越”二字，证明它是五代时的遗物，此时候官县已迁入城内。“镇国宝塔”和“龙台石塔”据说可以镇压水妖，候官市的百姓仍然借重国家的重器，以求保佑。这是今侯官村地名千年不改的重要原因之一，以至于到了清代，候官县改为侯官县，原“候官市”也随着改为“侯官市”，今为“侯官村”，地名延续，文脉相承。

　　清末，以闽县和侯官县的“城区”合并为“闽侯自治镇”，但未成，就爆发辛亥革命。至民国二年（1913年），成立“闽侯府”，当年又废府，成立闽侯县，即民谚所说“闽县与侯官领（合并）好”一事。自此，侯官市改为“侯官村”至今，但“侯”仍读为“候”。

　　“候官”改为“侯官”，这事十分有趣。宋梁克家《三山志》在“候官里”说：“（候官里）内候官县。近里人以候阙日久，改为官贤。”“候官里”在今之道山路，于是改“候官里”为“官贤坊”，可见宋代就有“改名候官县”的动议。

　　但改一个县名，岂是容易的，一直到了元至正间（1341年—1368年），县名还没有改变。其时，候官县迁在西湖之东畔，只是在彼地立地名为“候官铺”。至明，候官县复移候官里。

　　清时旧案重提，“以里人候阙日久故申报改‘候’字为‘侯’字”，但读音不改，可见“侯官县”改字的不容易及其不凡的影响。

　　（作者为福州市政协文史研究员）